A Energia Solar é a designação que se dá à captação e transformação da luz radiante e do calor proveniente do Sol numa forma de energia utilizável pelo ser Humano, como a energia eléctrica. A transformação da luz solar é feita directamente para energia eléctrica por intermédio do efeito fotovoltaico.
Uma explicação simples para este efeito é a seguinte:
1. Os fotões provenientes da luz solar atingem o painel solar e são absorvidos por materiais semi-condutores, como, por exemplo, o silicone.
2. Os electrões, carregados negativamente, libertam-se da atracção dos seus átomos, permitindo-se assim fluir através do material para produzir electricidade.
Devido à composição especial das células solares, os electrões só podem circular numa única direcção.
As cargas positivas complementares são criadas (como bolhas) e são designadas por "buracos" e fluem em direcção oposta à dos electrões num painel solar de silicone.
3. Um conjunto de células converte a energia solar numa quantidade razoável de electricidade a ser usada directamente.
